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Pastoe, creando muebles funcionales desde 1913
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El empresario germano-holandés Frits Loeb (1889-1959) decidió producir sillas en un taller de ebanistería tradicional para luego venderlas en su propia tienda. Llamó a esta empresa Utrechtsche Machinale Stoel-en Meubelfabrik (UMS) y un 13 de abril de 1913, esta inauguraría su producción, con sólo un puñado de carpinteros.
El negocio creció rápidamente y Loeb se mudó con sus trabajadores a una gran fábrica en la que ampliando sus horizontes, fabricaron muebles para numerosos puntos de venta. Ni en ese momento de expansión Loeb hubiera podido imaginar que su compañía se convertiría en algo así como un pedazo del patrimonio del diseño de muebles.
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Durante esta segunda etapa, Frits Loeb incorporó a un nuevo diseñador y gerente, DL Braakman, el cual quería llevar a la empresa hacia una dirección más moderna. Mientras la producción seguía trabajando en una línea de muebles más clásicos para un público general, DL Braakman acompañado por su hijo Cees Braakman, empezaron a trabajar en una nueva dirección artística, en la que los diseños se volvían más austeros y minimalistas y se introducían nuevos materiales como el acero tubular o el contrachapado doblado.
Los holandeses tardaron en responder positivamente a estos nuevos diseños pero, en 1947, UMS se volcó en una producción únicamente centrada en los diseños más contemporáneos. Como reflejo de esta nueva posición en el mercado, la compañía cambio su nombre por el de Pastoe, haciendo referencia a la expresión francesa “passe-partout” — para todo — que enfatizaba la versatilidad con la que querían posicionarse ante el nuevo mercado.
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En 1948, Cees Braakman tomó el relevo de su padre como director y diseñador de Pastoe y empezó a imponer las ideas que había encontrado tras su inmigración durante la guerra a Estados Unidos. El joven holandés que había visitado 12 manufacturas estadounidenses en su afán por descubrir nuevas formas de fabricar y de diseñar, continuó promoviendo los objetivos modernistas en la compañía en la que llevaba desde los 17 años trabajando.
Gracias a su impulso innovador y su obsesión por crear diseños modulares de bajo costo, más acordes con una época de post-guerra traumatizada y sin recursos, Pastoe recurrió a Alvar Aalto para crear la primera serie de armarios modulares a finales de los años cuarenta.
Durante la década de 1950, Pastoe se dedicó a desarrollar sistemas de aparadores flexibles que pudieran ser ensamblados por el consumidor, lo que llevó a la empresa a crear en 1955, un sistema de almacenamiento hecho a medida, personalizable y muy exitoso. Tal fue su celebridad que en 1957, este sistema fue galardonado con una medalla de plata en la XI Trienal de Milán.
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Actualmente, Pastoe continúa fabricando y editando algunos de los diseños más aclamados a nivel mundial. Por ejemplo, el aparador enrollable “A’dammer” diseñado por Aldo van den Nieuwelaar en la década de 1970, es uno de los muebles más vendidos de todos los tiempos. La silla tubular de acero “SM05” que Cees Braakman y Adriaan Dekker diseñaron en en 1950 al mismo tiempo que las “Wire chairs” de Bertoia o el matrimonio Eames, se consideran todo un ícono.
Más recientemente diseñadores como el dúo Scholten & Baijings, Konstantin Grcic, Naoto Fukasawa o Maarten Van Severen también han formado parte de la historia de innovación, calidad, atemporalidad y artesanía que simboliza Pastoe. ¿Te apuntas a tener un pedazo de historia decorando tu hogar?
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